Este trabajo aborda el tema del alto consumo de alcohol entre los menores.
En el mismo se utiliza un análisis de regresión múltiple para
determinar la relación entre el consumo de alcohol en la población menor de 18
años, el divorcio y el maltrato de menores.
Los datos utilizados fueron obtenidos de la Coalición Puertorriqueña
para Reducir el Consumo de Alcohol en Menores, de la Oficina de Tribunales de
Puerto Rico del Departamento de la Familia del Gobierno del Estado Libre
Asociado de Puerto Rico.
El trabajo contiene una sección que explica las razones por las cuales
se parte de la premisa de que en Puerto Rico existe un alto consumo de alcohol
en la población menor de 18 años. Tal
nivel de consumo se compara con otros países para sustentar esta aseveración.
Se incluye, también, una sección donde se postulan las razones por las
cuales ocurre el fenómeno antes mencionado.
Luego se analizan los resultados obtenidos de la estimación econométrica
y se verifican las hipótesis que sirven de guía al estudio.
II.
Trasfondo
A mediados de 1998, apareció en los rotativos más importantes de la
Isla una noticia que estremeció a todos los puertorriqueños.
En esta se informaba que un joven universitario, menor de edad, había
muerto en su hospedaje en Mayagüez debido a
intoxicación por el consumo desmedido de alcohol.
Esta noticia refleja uno de los costos más importantes en que incurre la
sociedad cuando se ingieren grandes cantidades de alcohol: la pérdida de la
vida misma.
El alcohol es una sustancia toxica capaz de producir hábitos en ciertas personas. En muchas ocasiones, estos hábitos ocasionan daños irreparables en la salud del individuo y, en algunos casos, hasta la muerte cuando éstos no se pueden controlar. Los problemas relacionados con el alto consumo de alcohol figuran entre los principales de la salud pública del mundo y constituyen una grave amenaza para la salud, bienestar y la vida de la humanidad.
No obstante, el consumo de alcohol ha sido aceptado como un factor para la integración social y como un
componente favorecedor de la convivencia entre los seres humanos. A esto han contribuido el fácil acceso que se
tiene a este producto y la intensa
publicidad de los medios de comunicación.
No obstante, los costos relacionados al consumo de alcohol son muy altos. En un estudio realizado por el Instituto Nacional de
Alcoholismo y Abuso del Alcohol, se indica que, en Estados Unidos, el costo
relacionado con el alcohol era de $133 billones anuales para principios del 1990
(http://www.alcoholfreekids.com/impact_of_alcohol.html).
Otro estudio realizado por el Centro Nacional para Estadísticas de Salud
(1995) estimó que el costo anual relacionado con el alcohol era de sobre $150 billones anuales (Ibid). El alcohol es un factor importante en la mitad de las muertes
de americanos, suicidios, y accidentes graves.
Al menos 18,000 de los más de 40,000 accidentes fatales sobre las
autopistas, carreteras y calles en Estados Unidos son causados por el consumo
del alcohol (Ibid).
El problema del alcoholismo es característico de gran parte de los países
del mundo. En un estudio reciente
se indica que el alcoholismo es un mal que afecta más a los varones adultos,
pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jovenes.
El consumo y los problemas derivados del alcohol están aumentando en
todo occidente desde 1980, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y los
antiguos países del Este,
El alcoholismo es una realidad a la que también se enfrenta Puerto
Rico. Según estadísticas
suministradas por la Coalición Puertorriqueña para Reducir el Consumo de
Alcohol por Menores (C.O.P.R.A.M. ), en el 1990, el 58% de los adolecentes
escolares informaron haber bebido alcohol alguna vez.
También se indica que este porciento continuó aumentando y alcanzó un
máximo de 73.1% en el 1994-95, aunque luego se redujo en 2.8% para el año
1997-98.
En Puerto Rico se producen y se importan grandes cantidades de bebidas alcohólicas. En el 1998, se
produjeron 33, 470.5 galones de ron[2]
de los cuales 28,083.8 fueron vendidos. Localmente
se consumieron 1,915.6 galones. La mayor parte de los 28,083.8 galones vendidos fueron
exportados mayormente a Estados Unidos.
III.
Modelo Teórico
Estudios realizados sobre el alcoholismo revelan que una de las razones
por las cuales los jóvenes consumen alcohol es la de sentirse parte del grupo.
En este estudio se postula que la tasa de divorcio y el maltrato de
menores son dos determinantes importantes del consumo de alcohol en los jóvenes
en Puerto Rico. Se postula que
existe una relación directa entre el consumo de bebidas alcohólicas en los
menores (variable dependiente), la tasa de divorcio y el maltrato de menores
(variables independientes). Se postula,
además, que el efecto de estas variables ocurre con rezago. El efecto de otros
factores que afectan el consumo de alcohol se recoge en una variable de
tendencia representada por el tiempo.
El estudio supone que el maltrato de menores es un determinante del consumo de alcohol pues afecta la
estabilidad emocional del menor.
Esto puede llevar al menor a refugiarse en el alcohol como medida de
escape y una forma de olvidar lo que le está ocurriendo.
Por otro lado, la tasa de divorcio puede ser un factor que determine el consumo de alcohol ya que los jóvenes que proceden de padres divorciados ven cómo
se destruye la estabilidad de su hogar. Esto
puede llevarlos a recurrir al consumo de alcohol como forma de escapar de las
consecuencias de esta situación.
El modelo teórico básico
el cual se partió para efectuar las estimaciones econométricas está
representado por la siguiente ecuación lineal:
C = a
+ bd +
gm
+ dt
+ µ
donde:
C = consumo de bebidas alcohólicas de los menores de 18 años
d = tasa de divorcio
m = tasa de maltrato de menores
t = tiempo
a;
b; g;
d
= parámetros
μ = error estocástico
IV.
Metodología y base de datos
En este estudio se utiliza el análisis de regresión para estimar la
relación entre la variable dependiente (consumo de bebidas alcoholicas de los
menores de 18 años) y las variables independientes: tasa de divorcio y tasa de
maltrato de menores). La mayor
parte de los datos sobre el consumo de alcohol en menores se obtuvo de encuestas
realizadas por la Coalición Puertorriqueña para Reducir el Consumo de Alcohol
por Menores (C.O.P.R.A.M.). Los
datos para 1997 y 1998 sobre el consumo de alcohol en menores se estimaron aplicando una tasa de crecimiento promedio anual.
Los datos sobre el maltrato de menores se obtuvieron del Departamento de
la Familia del Gobierno de Puerto Rico. La
tasa de maltrato de menores se computó dividiendo el número de casos de
maltrato de menores entre la población menor de 18 años.
La población menor de 18 años se obtuvo del Negociado del Censo y de la
Junta de Planificación para los años 1990, 1995, 2000. Los datos intermedios
se estimaron mediante interpolación. La información sobre la tasa de divorcio en Puerto Rico se obtuvo de la Oficina de
Tribunales de Puerto Rico (Tabla 1).
TABLA
1
CONSUMO
DE ALCOHOL EN MENORES, TASA DE DIVORCIO Y MALTRATO DE MENORES EN PUERTO RICO
PARA LOS AÑOS FISCALES 1991-1998
|
Año
Fiscal |
Consumo
de Alcohol en Menores |
Tasa
de Divorcios (tasa
por 1000 habitantes) |
Tasa
de Maltrato de Menores (tasa
por 1000 habitantes) |
|
1991 |
58.3 |
5.3 |
27.50 |
|
1992 |
62.4 |
5.5 |
28.26 |
|
1993 |
66.2 |
5.4 |
20.60 |
|
1994 |
69.7 |
5.1 |
23.56 |
|
1995 |
73.1 |
4.9 |
26.75 |
|
1996 |
72.2 |
4.7 |
27.80 |
|
1997 |
71.3 |
4.8 |
29.57 |
|
1998 |
70.3 |
5.2 |
23.45 |
V.
Análisis de los resultados
Como parte de la estimación econométrica del modelo adoptado, se
ajustaron varias formas funcionales a los datos para determinar el mejor ajuste
a base de criterios estadísticos. En
modelo que logró el mejor ajuste fue uno en el cual las variables
independientes, excepto el tiempo, se rezagaron 4 años.
Esto supone, como se indicó antes, que el efecto de estas variables en
el consumo de alcohol en los menores no es inmediato sino que ocurre
posteriormente. La ecuación estimada fue:
C
= 18.5 + 9.99d + 0.11m + 1.21t
En esta ecuación, todas las variables independientes resultaron estadísticamente
significativas excepto la tasa de maltrato.
Para auscultar en la causa de este problema, se llevó a cabo un estudio
estadístico utilizando un modelo multiplicativo.
Este reveló una alta correlación entre las variables tasa de divorcio y
tasa de maltrato. En vista de que
la variable tasa de divorcio puede estar reflejando, entre otros, los efectos
del maltrato, se decidió estimar un modelo que incluyera, como variables
independientes, sólo la tasa de divorcio, rezagada 4 años, y el tiempo.
Este resultó ser un modelo con muy buen ajuste (R2 = 92.3%) y
las dos variables independientes resultaron estadísticamente significativas.
La ecuación estimada (C = 21.6 + 8.9d + 1.0t) confirma el efecto
postulado de las variables independientes consideradas sobre el consumo de
alcohol en los menores de edad. Es importante indicar que al rezagar 4 años se pierden
observaciones, lo que puede afectar los grados de libertad.
Sin embargo, el modelo estimado sigue teniendo importancia estadística.
VI.
Comentarios finales
Este trabajo ha tenido como propósito analizar estadísticamente la
relación entre el consumo de alcohol en la población menor de 18 años, el
divorcio y el maltrato de menores. El
consumo de alcohol en los menores es un problema muy complejo, por lo que este
estudio tiene que verse como una aproximación parcial al análsis del mismo. Abre también el camino para que otros investigadores continén ampliando
y profundizando en el análisis de este problema.
Bibliografía
Anderson, P.
(1988) “Excess Mortality Associated with Alcohol Consumption”, British
Medical Journal, 297 (1), octubre.
Balding, J & C. Shelley (1993) Very Young Children in 1991/2. University of Exeter, Schools Health Education Unit.
Colón, W. (2000) “Puntero mundial de la ira infantil”, El Nuevo Día, 10 de diciembre.
Goddard, E. (2000) Smoking, Drinking and Drug Use Among Young Teenagers in 1998. Volume 1, England: Office for National Statistics.
Balding, J. (2000) Young People and Illegal Drugs into 2000. University of Exeter, Schools Health Education Unit.
Lang, A. R. (1985) “Teenage Drinking”, The Encyclopedia of Psychoactive Drugs. New York: Chelsea House Publishers.
Pérez, L. (2000) “Violencia precoz documentada”, El Nuevo Día, 10 de diciembre.
Rogers, R. L. & C. S. McMillin (1989) Si me amas, ayúdame: alcohol y drogas. Buenos Aires: Editorial Atlántida, S. A.
(http://www.alcoholfreekids.com/impact_of_alcohol.html).
(http://site10.fwa.comar/trabajos/alcoholismo/alcoholismo/html).
[1] Este trabajo fue originalmente presentado como requisito del curso Econ. 4395 dictado por el Dr. José Alameda. Para propósitos de publicación, las estimaciones econométricas fueron revisadas por el Dr. Julio Quintana del Departamento de Matemáticas del RUM y el Dr. Leandro Colón, Editor de esta Revista.
[2] Cifras preliminares de 1998, en miles galones prueba.
* Estudiante del Departamento
de Economía en la Universidad de Puerto Rico: Recinto Universiatrio de
Mayagüez